Las placas de circuito impreso flexibles son un tipo de placa de circuito flexible que se fabrica por varias razones. Sus beneficios sobre las placas de circuito tradicionales incluyen la disminución de errores de ensamblaje, ser más resistente en entornos hostiles y ser capaz de manejar configuraciones electrónicas más complejas. Estas placas de circuito están fabricadas con láminas de cobre electrolítico, un material que rápidamente está demostrando ser uno de los más importantes en las industrias de la electrónica y las comunicaciones.

Cómo se hacen los circuitos flexibles

Los circuitos flexibles se utilizan en electrónica por diversas razones. Como se dijo anteriormente, reduce los errores de ensamblaje, es más resistente al medio ambiente y puede manejar componentes electrónicos complejos. Sin embargo, también puede disminuir los costos laborales, reducir los requisitos de peso y espacio y disminuir los puntos de interconexión que aumentan la estabilidad. Por todo ello, los circuitos flexibles son una de las piezas electrónicas más demandadas en la industria.

A circuito impreso flexiblese compone de tres componentes principales: conductores, adhesivos y aisladores. Dependiendo de la estructura de los circuitos flexibles, estos tres materiales están dispuestos para que la corriente fluya de la forma deseada por el cliente y para que interactúe con otros componentes electrónicos. El material más común para el adhesivo del circuito flexible es epoxi, acrílico, PSA o, a veces, ninguno, mientras que los aislantes de uso común incluyen poliéster y poliamida. Por ahora, lo que más nos interesa son los conductores utilizados en estos circuitos.

Si bien se pueden utilizar otros materiales como plata, carbono y aluminio, el material más común utilizado para los conductores es el cobre. La lámina de cobre se considera un material esencial para la fabricación de circuitos flexibles y se produce de dos formas: recocido por laminación o electrólisis.

Cómo se fabrican las láminas de cobre

Lámina de cobre recocido laminadaSe produce enrollando láminas de cobre calentadas, adelgazándolas y creando una superficie de cobre suave. Las láminas de cobre se someten a altas temperaturas y presiones mediante este método, lo que produce una superficie lisa y mejora la ductilidad, la flexibilidad y la conductividad.

Mientras tanto,foi de cobre electrolíticol se produce mediante el proceso de electrólisis. Se crea una solución de cobre con ácido sulfúrico (con otros aditivos según las especificaciones del fabricante). Luego se hace pasar una celda electrolítica a través de la solución, lo que luego hace que los iones de cobre precipiten y aterricen en la superficie del cátodo. También se pueden agregar aditivos a la solución que pueden alterar sus propiedades internas y su apariencia.

Este proceso de galvanoplastia continúa hasta que se retira el tambor catódico de la solución. El tambor también controla el grosor de la lámina de cobre, ya que un tambor que gira más rápido también atrae más precipitado, espesando la lámina.

Independientemente del método, todas las láminas de cobre producidas con ambos métodos seguirán siendo tratadas con tratamiento de unión, tratamiento de resistencia al calor y tratamiento de estabilidad (antioxidación) después. Estos tratamientos permiten que las láminas de cobre se adhieran mejor al adhesivo, sean más resistentes al calor involucrado en la creación del circuito impreso flexible real y eviten la oxidación de la lámina de cobre.

Recocido laminado vs electrolítico

Debido a que el proceso para crear una lámina de cobre de lámina de cobre laminada recocida y electrolítica es diferente, también tienen diferentes ventajas y desventajas.

La principal diferencia entre las dos láminas de cobre está en su estructura. Una lámina de cobre recocido laminada tendrá una estructura horizontal a temperatura normal, que luego se transforma en una estructura cristalina laminar cuando se somete a alta presión y temperatura. Mientras tanto, la lámina de cobre electrolítico conserva su estructura columnar tanto a temperaturas normales como a altas presiones y temperaturas.

Esto crea diferencias en la conductividad, ductilidad, flexibilidad y costo de ambos tipos de láminas de cobre. Debido a que las láminas de cobre recocido laminadas son generalmente más suaves, son más conductoras y más apropiadas para cables pequeños. También son más dúctiles y generalmente más flexibles que las láminas de cobre electrolítico.

Sin embargo, la simplicidad del método de electrólisis garantiza que la lámina de cobre electrolítico tenga un costo menor que las láminas de cobre recocido laminadas. Sin embargo, tenga en cuenta que podrían ser una opción subóptima para líneas pequeñas y que tienen una peor resistencia a la flexión que las láminas de cobre recocido laminadas.

En conclusión, las láminas de cobre electrolítico son una buena opción de bajo costo como conductores en un circuito impreso flexible. Debido a la importancia del circuito flexible en la electrónica y otras industrias, esto, a su vez, hace que las láminas de cobre electrolítico también sean un material importante.